Фамилия Жулинская — одна из тех, что на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении таит в себе лингвистический сюрприз. Её основа — прозвище Жулик, и здесь главное не торопиться с выводами. Современное значение слова «жулик» (вор, мошенник) закрепилось в языке относительно поздно, а в старину у него был совсем другой смысл.

Глагол «жулиться» в русских говорах означал «жаться, ёжиться, морщиться». Так могли прозвать человека невысокого роста, сутулого или того, кто постоянно зябнул и кутался. Есть и версия, что «жулить» значило «хитрить, изворачиваться» — но не в криминальном смысле, а скорее в бытовой изобретательности. Поэтому прозвище Жулик мог получить не обманщик, а просто юркий, изворотливый человек или, наоборот, тот, кто постоянно «жался» от холода.

Фамилия образована по типичной для западных регионов модели: к основе добавился суффикс -ин-, а затем типичное для польской и украинской традиции окончание -ский (Жулин + ский). Такая форма указывает либо на принадлежность к шляхетскому роду (в Польше и Литве), либо просто на происхождение из населённого пункта с названием вроде Жулино или Жулин. Впрочем, в российской традиции фамилии на -ский часто давали и крестьянам, переселившимся из одной деревни в другую.

Географически фамилия Жулинская тяготеет к западным областям России, Украине и Беларуси. Встречаются и параллельные варианты — Жулинский, Жулицкий, а также белорусская форма Жулинский без окончания -ая. Все они восходят к одному корню, но разошлись по разным говорам и сословиям.

Таким образом, предки носителей фамилии Жулинская — не обязательно потомки мошенников. Скорее всего, это был человек с характерной внешностью или повадкой: сутулый, зябкий или, напротив, очень подвижный и хитроватый. А сама фамилия — яркий пример того, как народная речь переосмыслила слово, со временем поменявшее своё значение до неузнаваемости.