Фамилия Жуловы — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить случайное совпадение с названием города Жуков, то в основе лежит либо прозвище, либо диалектное слово, которое почти вышло из употребления.

Первое, что приходит на ум, — связь с глаголом «жулить» (мошенничать, плутовать). В русских говорах «жуля» или «жулик» — это не обязательно вор, скорее хитрый, изворотливый человек. В старину такое прозвище могли дать не за криминал, а за смекалку и умение выкрутиться из любой ситуации. От прозвища Жул (или Жуля) закономерно образовалась фамилия Жулов — по модели, как Петров от Пётр или Козлов от Козёл. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Жула».

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых северных и сибирских говорах «жула» — это разновидность мелкой рыбы (например, ерша или пескаря). Прозвище по рыбе давали обычно невысокому, юркому человеку или, наоборот, любителю-рыболову. В таком случае фамилия Жулов — «рыбная», как Ершов или Карасёв, что более характерно для крестьянской среды.

Географически фамилия встречается точечно, без ярко выраженного гнезда. По данным открытых источников, основная масса носителей сосредоточена в центральной России и Поволжье. В дворянских родословных книгах Жуловы не значатся — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, образованная от уличного прозвища.

С точки зрения словообразования фамилия проста и архаична: основа Жул- плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Спорных моментов здесь нет. Важно не путать её с фамилией Жулин (от имени Жуля, которое было уменьшительной формой от Георгия в южнорусских говорах) — у Жуловых корень другой, некалендарный.

Итак, если вы Жулов, ваши предки, скорее всего, получили прозвище за характер — хитроватый и увертливый, либо за внешнее сходство с мелкой бойкой рыбкой. Никакой криминальной подоплёки в этом нет, только народная наблюдательность.