Фамилия Жумалеев — редкий случай, где прозвищная основа почти наверняка связана не с ремеслом или внешностью, а с социальным положением и местным говором. В её основе лежит тюркское слово «жумалы» — так в некоторых диалектах называли человека, который работает за еду, батрака, подёнщика. Корень «жума» восходит к слову «жом» или «жума» — хлеб, еда, пропитание. Соответственно, Жумалей — это тот, кто живёт с чужого хлеба, наёмный работник, получающий плату едой, а не деньгами.

Суффикс -еев указывает на русскую модель фамилизации. В тюркских языках прозвище Жумалей могло бы остаться без изменений, но при переходе в русскую среду к основе присоединили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после шипящих и мягких согласных). Так появилась фамилия Жумалеев — буквально «сын Жумалея» или «принадлежащий Жумалею». Подобная модель характерна для фамилий, которые складывались у крещёных татар, башкир, казахов и других народов Поволжья и Урала, где тюркское имя или прозвище оформляли по русскому образцу.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам Урала и Западной Сибири: Оренбургская, Челябинская, Курганская области, а также Башкортостан. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальный характер. По сословной принадлежности предки Жумалеевых, скорее всего, относились к государственным крестьянам или казакам — именно в этих средах чаще всего фиксировались прозвища, описывающие трудовой статус.

Есть и другая, менее убедительная версия: от мужского имени Жумалей, которое могло быть вариантом арабского имени Джума (пятница, день собрания). Но в таком случае фамилия была бы образована от имени, а не от прозвища, и носила бы более нейтральный смысл. Первая версия — с батраком и хлебом — кажется правдоподобнее, потому что она конкретна и вписывается в реальную социальную историю региона.