Фамилия Журат — редкая и неоднозначная по происхождению. В её основе лежит прозвище, которое могло возникнуть как минимум в двух разных культурных средах, и обе версии имеют право на существование.

Первая версия связывает прозвище Журат с тюркским миром. Предположительно, оно восходит к названию племени «джурат». В таком случае Журатом могли прозвать представителя этого племени или человека, который по каким-то причинам получил этническое прозвище — так на Руси нередко называли выходцев из степных народов. Сама фамилия образовалась по русской модели: к основе Журат добавился нулевой суффикс, то есть фамилия застыла в форме прозвища без дополнительного оформления (как, например, Бондарь или Коваль). Это характерно для украинских, южнорусских и белорусских фамилий.

Вторая гипотеза ведёт нас на запад, в румыноязычную среду. Румынское слово jurat переводится как «присяжный заседатель» или «член административного совета» — сельского или церковного. Если прозвище Журат возникло из этого корня, то оно указывало на род занятий или общественное положение человека. В Молдавии и на юго-западе Украины, где исторически пересекались славянские и романские влияния, такая версия выглядит вполне правдоподобно.

Какая из гипотез вероятнее? Точного ответа нет, но вторая — «профессиональная» — подкреплена прямым заимствованием из живого языка, тогда как первая опирается на гипотетическую связь с этнонимом, которая могла возникнуть уже в народной этимологии. В любом случае, фамилия Журат — компактная, без суффиксов -ов или -ин, что говорит о её относительно позднем оформлении или о том, что носители происходят из регионов, где такие «голые» фамилии были нормой. Сейчас она встречается крайне редко, и её обладатели — почти наверняка носители уникальной семейной истории, которую уже не восстановить по документам, но можно реконструировать через язык.