Фамилия Журава образована от аналогичного мирского имени, которое восходит к нарицательному «журавль». Поэтому, давая младенцу такое имя, как Журава, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Согласно другой версии, эта фамилия восходит к прозвищу Журава, которое давалось человеку за внешнее сходство с журавлем (например, за высокий рост, худобу) или за какие-либо другие качества. Существует также гипотеза о том, что в основе прозвища Журава лежит украинское нарицательное «жур» - «печаль». Тогда Журавой прозвали печального, несчастного человека. В данном случае, надеясь иметь красивого, здорового, жизнерадостного мальчика, родители назвали его Журавом. Есть еще одна версия, согласно которой это прозвище ведет свое начало от диалектного слова «жур» - «овсяный кисель, отстой конопляного масла». В этом случае прозвище Журава мог получить бедный человек, единственной пищей которого был овсяный кисель. В тоже время нарицательное «жур» могло лечь в основу прозвища в переносном значении. Соответственно, Журавой могли в народе прозвать вялого человека. Так, из письменных источников известен Иван Журавль (1646 г., Арзамас) и Пятуня Журавлев (подьячий, 1630 г.).