Фамилия Журавський — типичный пример украинской фамилии, образованной по географическому принципу. Её основа — название населённого пункта Журавка, Журавы или Журавське. Таких сёл и хуторов на территории Украины несколько десятков, особенно много их в Черкасской, Винницкой и Киевской областях. Суффикс -ськ- (в русской передаче -ск-) указывает на связь человека с местом: Журавський — тот, кто родом из Журавки или живёт при ней. Это так называемая «топонимическая» модель, по которой в XVI–XVIII веках формировались фамилии украинской шляхты, казацкой старшины и духовенства.

Названия самих сел Журавка почти наверняка восходят к птице журавль. В славянской топонимике названия от птиц — частое явление: их давали по обилию птиц в округе, по форме урочища, напоминающего птицу, или по прозвищу первопоселенца. Поэтому Журавський — фамилия не прямая, а «вторая производная»: не от прозвища «Журавель», а от названия места, которое уже связано с журавлём.

Важный момент: фамилия именно украинская по происхождению, а не польская, хотя суффикс -ський в польском языке тоже продуктивен. На востоке Украины такую фамилию часто русифицировали в Журавский, но исходная форма с мягким знаком (Журавський) сохраняется у носителей, которые помнят о своих корнях. Встречается и вариант Журавськой — это результат украинской орфографии, где прилагательное женского рода пишется через -ой.

Среди носителей фамилии много людей, чьи предки были крестьянами или казаками, но сама модель образования (на -ський) в историческом контексте чаще встречалась у людей грамотных и привилегированных. Однако к XIX веку топонимические фамилии широко распространились и среди простого населения, особенно на Правобережной Украине. Поэтому Журавський — это не маркер высокого происхождения, а скорее указание на конкретную местность, откуда пошёл род.