Фамилия Жванкова — женская форма от Жванков, и её разумнее начинать с мужского варианта. Жванков — фамилия относительно редкая, и её происхождение упирается в прозвище или диалектное слово, а не в крестильное имя.

Основа — «жван». В русских говорах слово «жвань» означало «спесь, чванство, гордость». Отсюда «жван» — человек надутый, важный, заносчивый. Прозвище могли дать тому, кто держался с преувеличенным достоинством, «задирал нос». В некоторых областях «жваном» называли также болтуна или пустомелю — того, кто «жвакает» языком без толку. Оба значения укладываются в модель образования прозвищ по характеру или поведению.

Суффикс -ов/-ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Жванков, то есть сын или потомок Жвана. Фамилия закрепилась в центральных и южнорусских регионах, встречается в Тульской, Рязанской, Воронежской областях. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и однодворцев с такой фамилией — сословие невысокое, что соответствует прозвищному, а не «благородному» происхождению.

Интересная деталь: у фамилии есть вариант с суффиксом -ин — Жванкин. Обе формы образованы от одного корня, но -ин даёт более «древний» оттенок, характерный для северных говоров. Жванков же — южный и центральный вариант. Если встретите оба написания в одном регионе, это скорее случайность, чем родство: фамилии закреплялись независимо в разных деревнях.

Корень «жван» не стоит путать с украинским «жвавий» (проворный, бойкий) — это разные слова. Русская фамилия Жванков происходит именно от прозвища по характеру, а не по скорости или ремеслу.