Фамилия Зиганьшин — редкий случай, когда тюркская основа и русский суффикс сплелись так плотно, что сразу и не разберёшь. На слух она звучит почти по-русски, но корень здесь тюркский, а точнее — татарский или башкирский.

В основе лежит имя Зиганьша (Зиганша). Это народная форма арабского имени Зиганнур, которое распадается на две части: «зиган» (украшение, драгоценность) и «нур» (свет, сияние). Получается «сияющее украшение» или «светлая драгоценность». Имя было распространено среди татар и башкир, особенно в XIX веке, когда в метрических книгах часто записывали именно такие «обиходные» варианты вместо полных арабских конструкций.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Зиганьшин. В русской модели образования фамилий это означает «сын Зиганьши» или «потомок Зиганьши». А вот конечное -ш- в основе — не опечатка. В татарском языке при добавлении русского суффикса -ин к именам, оканчивающимся на -ша, звук [ш] часто смягчается или остаётся твёрдым в зависимости от диалекта. В фамилии Зиганьшин мы видим вариант с мягким знаком, что встречается реже, чем, скажем, в фамилии Зиганшин (без мягкого знака). Оба варианта исторически сосуществовали, но форма через «ь» указывает на более раннюю или более диалектную запись.

Географически фамилия привязана к Поволжью и Приуралью — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области. Носители — в основном потомки служилых татар или башкир, которые после присоединения этих земель к Московскому государству получали русские фамилии по отцу. Сословно это могли быть и государственные крестьяне, и купцы, и даже мелкопоместные дворяне из татарских мурз, но чёткой привязки к одному сословию нет.

Любопытная деталь: фамилия Зиганьшин — одна из тех, где тюркский корень не обрусел полностью, а застыл в промежуточной форме. В отличие, например, от фамилии Зигангиров (где сохранился полный арабский компонент), здесь имя «сжалось» до трёх слогов, а мягкий знак в суффиксе выдает руку писаря, который записывал нерусское имя на слух и старался передать его произношение. Так что предки носителя этой фамилии почти наверняка жили в среде, где татарский или башкирский язык соседствовал с русским, а имя Зиганьша было обычным, не книжным.