Фамилия Зикратовы (в мужском варианте Зикратов) — один из тех случаев, когда за привычным славянским окончанием может скрываться неожиданная основа. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища, но вот само прозвище оставляет простор для споров.

Самая вероятная версия — славянская, точнее украинская. Прозвище Зикратый могло возникнуть от глагола «зиграти» — «сыграть». В украинском языке это слово многозначно: им описывали и игру на музыкальном инструменте, и просто развлечение, забаву. Если так, то первый Зикратый был либо музыкантом, либо скоморохом. Чередование «г» и «к» (зиграти — Зикратый) — явление для живых говоров обычное, особенно при переходе прозвища в фамилию: так слово адаптировалось к произношению.

Есть и вторая гипотеза, которая уводит нас в другую языковую среду. Слово «зикра» (или «зикр») известно в исламской традиции — это особая форма молитвы, поминания Бога. Если прозвище Зикратый связано с этим корнем, то его мог получить глубоко верующий человек, возможно, даже тот, кто постоянно читал молитвы. Такая версия вполне имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилии с арабскими корнями встречаются у тюркских и кавказских народов, а оттуда могли перейти и в русскую среду.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — с «зиграти» — выглядит проще и естественнее для славянской модели прозвищ. Вторая требует дополнительных допущений о смене религии и языка, но полностью исключать её нельзя. Окончательный ответ могла бы дать география фамилии: если Зикратовы чаще встречаются в южнорусских или украинских областях, то версия со скоморохом сильнее; если же фамилия распространена в Поволжье или на Северном Кавказе, стоит присмотреться к «зикре».

Фамилия оформлена по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Зикратов, то есть сын Зикратого). Такая модель была самой массовой в центральной России, поэтому носители фамилии могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — сословие здесь не угадать без конкретных архивных записей.