Фамилия Зикратых — редкий и яркий пример так называемой «застывшей» формы родительного падежа множественного числа, характерной для северных и сибирских говоров. Суффикс -ых (как в фамилиях Седых, Босых, Чутких) указывает на то, что перед нами не просто прозвище, а семейное именование: Зикратых — «из семьи Зикратого». Такая модель образования была особенно распространена в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, а также у казачества, где фиксировали целый род, а не одного человека.

Основа фамилии — Зикрат — вызывает наибольший интерес. В официальных источниках и словарях это слово не встречается, но ономастика предлагает две версии. Первая: диалектное прозвище от глагола «зикать» — в некоторых русских говорах так называли резкий, отрывистый звук, крик или даже икоту. Зикратый — человек с громким голосом, крикливый или, наоборот, тот, кто издавал характерные звуки (например, заика или человек с дефектом речи). Вторая версия — тюркское происхождение: «зикр» (араб. через тюркское посредство) означает поминание, восхваление Аллаха, ритуальное повторение молитв. Прозвище Зикрат мог получить человек, связанный с исламской традицией, либо тот, кто постоянно что-то повторял, бубнил себе под нос. В пользу тюркского корня говорит и то, что фамилия встречается в регионах с татарским и башкирским влиянием — например, в Оренбуржье и на Южном Урале.

Социальный состав носителей фамилии Зикратых — почти исключительно крестьянство и казачество. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: суффикс -ых в XVIII–XIX веках считался «простонародным» и редко проникал в гербовники. Географически фамилия тяготеет к Кировской области (бывшая Вятская губерния) и к Краснодарскому краю, куда в XIX веке переселялись крестьяне с севера. Встречается она и на Украине — в Днепропетровской области, что может быть связано с казачьей миграцией.

Интересная деталь: написание фамилии устойчивое, без вариантов «Зикратов» или «Зикратовых». Это говорит о том, что фамилия закрепилась в письменных источниках (церковных книгах, ревизских сказках) именно в форме родительного падежа и не подверглась «обрусению» через суффикс -ов, как это часто случалось. Вероятно, предки Зикратых жили компактно, в одной общине, и переписчики фиксировали их как «Зикратых» — то есть «люди Зикратого». Фамилия осталась редкой не только из-за редкости основы, но и благодаря этой архаичной форме, которая не прижилась в центральных губерниях.