Фамилия Зимасков — редкая и по звучанию немного необычная для русского уха. Её основание лежит не в географическом названии и не в профессии, а в прозвище, связанном с погодой или временем года. Чаще всего её объясняют так: предок получил прозвище Зима, и от него образовали отчество — «чей?» — Зимасков, то есть сын Зимака (Зимака — уменьшительно-ласкательная или просторечная форма имени Зима). Такая модель с суффиксом -ск- встречается реже, чем -ов или -ин, но она не уникальна: по тому же принципу возникли фамилии Зимовский, Зимницкий, а также многие фамилии от личных имён (Ивашков, Якимов — с переходом в -сков).

Почему человека могли прозвать Зимой? Самая прямая версия — он родился в холодное время года, в декабре-феврале. В крестьянском быту такие прозвища были обычны: Вешняк (рождённый весной), Летяга, Осенин. Вторая, менее очевидная причина — характер. Зимой могли назвать человека сдержанного, холодного, «морозного» по нраву. В словаре русских прозвищ такие случаи зафиксированы. Третья, более редкая версия — связь с ремеслом: Зимником называли работника, занятого зимними промыслами (лесозаготовка, извоз по санному пути).

В написании фамилии есть особенность: ударение почти всегда падает на второй слог — Зима́сков. Форма с окончанием -ов здесь нестандартна: если бы фамилия образовывалась напрямую от имени Зима, мы бы ждали Зимин. А Зимасков говорит о том, что промежуточной формой было прозвище Зимак (ср. Дон — Донсков, Дурак — Дураков). Это указывает на то, что фамилия могла сложиться в северных или сибирских говорах, где суффикс -ак (-як) был особенно активен для прозвищ (Рыжак, Глушак).

Географически фамилия Зимасков встречается единично, в основном в центральной России и Поволжье. В дореволюционных документах она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или о том, что носители принадлежали к крестьянскому сословию, чьи фамилии закрепились только после отмены крепостного права. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, скорее всего, потомки одного рода, разошедшегося по разным губерниям.