Фамилия Зимников — не самая распространённая, но с прозрачной и понятной основой. Если коротко: её дали человеку, который либо родился, либо жил в зимнее время года, либо был связан с зимними работами. Корень — «зим(а)», а суффикс «-ник» указывает на лицо по действию или признаку.

Разберём модель образования. В русских фамилиях суффикс «-ник» встречается реже, чем «-ов» или «-ин», и обычно указывает на род занятий или характерную особенность: плотник, сапожник, охотник. Зимник — не профессия в прямом смысле, а прозвище. Так могли назвать: — ребёнка, родившегося в суровую зиму (по аналогии с фамилиями Морозов, Студенец); — человека, который зимой занимался особым промыслом — например, заготовкой льда, санным извозом или охотой в снегах; — жителя села или урочища с названием Зимник (такие топонимы есть, например, в Пермском крае и на Урале). Фамилия образована по типичной модели: прозвище на «-ник» плюс патронимический суффикс «-ов». То есть Зимников — буквально «сын Зимника».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди по фамилии Зимников в Вятской, Вологодской и Костромской губерниях. Там зимы долгие, и прозвище было уместным. В более южных областях фамилия редка.

Интересная деталь: в некоторых говорах «зимником» называли не только человека, но и дорогу, проложенную по снегу, — зимник. Если предок был дорожным рабочим или содержал такой путь, прозвище могло перейти и на него. В ономастике это называют ситуативным прозвищем — данным по обстоятельствам, а не по постоянному занятию.

Никакой связи с еврейскими или иноязычными корнями у фамилии нет. Это чисто русская, крестьянская по происхождению фамилия, возникшая в среде, где время года или погода часто становились основой для личного прозвища.