Фамилия Зиннатулин — классический пример тюрко-татарской фамилии, образованной по русской модели. Корень здесь арабский, но в русский язык фамилия попала через татарскую и башкирскую среду, и это ключевой момент.

Основа фамилии — мужское имя Зиннатулла (вариант Зиннатуллах). Оно состоит из двух арабских корней: «зиннат» (украшение, драгоценность) и «Аллах» (Бог). Вместе имя означает «украшение Аллаха» или «драгоценность Бога». Это теофорное имя (содержащее имя Бога), типичное для мусульманской традиции, где родители желали ребёнку быть «красой веры». Русский суффикс -ин присоединился к татарской основе по стандартной модели: Зиннатулла → Зиннатулин («сын Зиннатуллы»).

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов, которые в татарской среде тоже встречаются, суффикс -ин чаще указывает на основу, оканчивающуюся на гласный или мягкий согласный. В данном случае усечение конечного «а» в имени (Зиннатулл-а) дало форму Зиннатуллин, но в русской записи одно «л» часто терялось, и закрепился вариант с одним -ин. Встречается и написание Зиннатуллин — это не ошибка, а след разного произношения в диалектах.

Географически фамилия густо распространена в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских диаспор в Уральском регионе и Западной Сибири. Предки носителя фамилии были, скорее всего, крещёными или, что чаще, мусульманами, получившими фамилию при переписях XIX века по имени отца. В сословном плане — это могли быть государственные крестьяне, ремесленники или мелкие торговцы, но не дворяне, так как фамилии на -ин у татар редко указывали на знатное происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Зиннатов, Зинатуллин, Зиннуров) показывает, что Зиннатулин — более архаичная форма, прямо от полного имени, а не от его сокращённого варианта.