Фамилия Зицер — редкий пример, когда прозвище, скорее всего, прямо описывало род занятий или образ жизни человека. В основе лежит либо немецкое слово «Sitz» (место, местожительство, сиденье), либо глагол из идиша «zitsn» — «сидеть». Если опираться на эту связку, то логичнее всего, что Зицером называли хозяина торговой лавки или сидельца — приказчика, который торговал в чужой лавке по доверию. В старой России слово «сиделец» было конкретным термином: так звали продавца, работавшего не на себя, а на купца. Фамилия могла закрепиться за человеком именно по этой профессии.

Но есть и вторая версия, более бытовая: прозвище Зицер могли дать тому, кто всю жизнь прожил на одном месте, в одном доме, не склонному к переездам. В этом случае прозвище превращалось в фамилию по тому же принципу, что и, например, Домоседов. Обе версии не противоречат языковому корню — и там и там смысл крутится вокруг неподвижности, привязанности к точке.

Интересно, что фамилия Зицер — не из тех, что были искусственно придуманы чиновниками в XIX веке для массового присвоения фамилий еврейскому населению Российской империи. Такие составные фамилии, как Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Левенфиш («рыба-лев»), действительно встречались только у евреев и часто были результатом бюрократического творчества. Зицер же по своей структуре ближе к прозвищным фамилиям: она короче, естественнее и могла возникнуть органически, в бытовом общении, без участия чиновников.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс -ер в немецком и идише часто указывает на деятеля (тот, кто делает что-то). То есть Зицер — это буквально «сидящий» или «тот, кто на месте». Фамилия не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её иноязычное происхождение. Встречается она преимущественно среди еврейских семей, и её география — территории бывшей черты оседлости, где немецкий и идиш были языками повседневного общения.