Фамилия Зицерман — один из тех случаев, когда этимология не лежит на поверхности, а требует разбора нескольких языковых слоёв. В основе фамилии, скорее всего, лежит прозвище, восходящее к средневерхненемецкому слову siz — «место», «жилище». Если принять эту версию, то Зицерманом могли назвать хозяина большого дома или просто домоседа, то есть человека, крепко «сидящего» на своём месте.

Есть и альтернативное объяснение, которое отсылает нас к еврейскому языку. Согласно ему, прозвище образовано от глагола zitsn — «сидеть». Смысл тот же: либо указание на оседлый образ жизни, либо на некое ремесло, связанное с сидячей работой.

Третья гипотеза выводит фамилию из личного имени Зицо — краткой формы, этимологически связанной с древнегерманским sigi («победа»). В этом случае фамилия — наследник пожелательного имени: родители, называя сына Зицо, желали ему успеха и побед в жизни. Такая модель образования фамилий от уменьшительных форм имён характерна для ашкеназской традиции.

Сама по себе фамилия Зицерман по структуре напоминает многие немецкие и еврейские фамилии на -ман («человек»). В еврейской среде встречались и более причудливые примеры: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). На фоне таких образных прозвищ Зицерман выглядит вполне прозрачно и «бытово» — он указывает на место, занятие или свойство характера, а не на фантазийный образ.