Фамилия Зимерман — это немецкая или еврейская фамилия, которая в русскоязычной среде почти не претерпела изменений в написании. Её основа — немецкое слово «Zimmer» (комната, помещение) и «Mann» (человек). В буквальном переводе Зимерман — «комнатный человек». Однако это не прозвище домоседа: в немецких ремёслах так называли плотника, который занимался внутренней отделкой помещений, в отличие от «Bauzimmermann» (строительного плотника, работавшего с грубым деревом на стройке). То есть предок носителя этой фамилии был скорее столяром-краснодеревщиком, мастером по настилу полов, установке лестниц и дверей — специалистом по «чистому» дереву.

В русских документах фамилия закрепилась в двух вариантах: Зимерман и Циммерман. Второй вариант (через «Ц») ближе к немецкому произношению, но первый, с начальным «З», — результат адаптации через польский или идиш, где звук «Ц» мог смягчаться. Встречается и написание Зиммерман (с двойной «м»), но оно менее частотное. В Российской империи фамилия была распространена среди немецких колонистов Поволжья и Причерноморья, а также среди еврейского населения черты оседлости, где её нередко давали по роду занятия.

Интересная деталь: в отличие от многих немецких фамилий на «-ман», которые могли указывать на владельца (например, Зимерман — «владелец комнаты»), здесь акцент именно на ремесле. В старых цеховых книгах Германии «Zimmermann» — одна из самых частых профессиональных фамилий, но вариант «Zimmermann» с двойной «m» встречается реже. В русской среде фамилия не получила славянских суффиксов (вроде -ов или -ин), так как носители долго сохраняли немецкую или еврейскую идентичность, и фамилию не русифицировали. Это делает её «чистым» заимствованием, по которому легко узнать происхождение рода.