Фамилия Зобова происходит от мужского прозвища Зоб или Зобун. Вопреки первому впечатлению, связь с названием болезни (зоб) маловероятна. В словаре Даля «зоб» имеет и другое значение — «еда, пища, харч». Соответственно, Зобуном или Зобачём в народе называли обжору, того, кто «тянет и подбирает прямо губы», то есть ест жадно и много.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Зобова — дочь или жена Зоба. Форма Зобова — женский вариант, у мужчин фамилия пишется Зобов. Такая модель была типична для крестьянской и мещанской среды, где прозвища легко переходили в фамилии без дополнительных приставок и окончаний.

Интересно, что прозвище Зоб могло закрепляться не только за едоком, но и за человеком с заметной внешностью — например, с большим кадыком или выдающейся шеей. В северных говорах «зобом» называли и мешок, так что прозвище могло достаться запасливому или хозяйственному человеку. Однако основная версия, основанная на словаре Даля, связывает фамилию именно с едой и аппетитом.

Со временем прозвище утратило связь с первоначальным значением и закрепилось как наследственное имя. Потомки человека, которого когда-то прозвали Зобом, стали Зобовыми. Географически фамилия встречается по всей России, но чаще в центральных и северных регионах, где было распространено слово «зоб» в значении «пища». Однофамильцы могли быть и крестьянами, и горожанами — прозвище не привязывало к конкретному сословию или ремеслу.