Фамилия Золоторгов — одна из тех, где профессия предка видна сразу, без обращения к словарям. Первая часть, «золото», не требует пояснений, а вторая, «торг», в древнерусском языке означала не просто продажу, а рыночную площадь, место торговли, сам процесс купли-продажи. Таким образом, Золоторгов — это «торгующий золотом», то есть купец, занимавшийся оборотом драгоценных металлов, ювелирных изделий или, возможно, менявший золото на деньги.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В русских фамилиях редко встречается чистая основа «торг» без суффикса. Обычно мы видим Торговцев, Торговкиных или Купцов. Форма «Золоторгов» — усечённая, она возникла напрямую от прозвища «Золотой торг» или «Золоторг». Такое прозвище могли дать человеку, который либо владел лавкой в Золотом ряду (специализированном торговом ряду на ярмарках), либо был известен как скупщик и продавец золота. В ономастике это называют «полуименем» — когда фамилия образуется от прозвища, а не от описательного словосочетания с суффиксом.

По сословной принадлежности Золоторговы, скорее всего, относились к купечеству или к зажиточным ремесленникам (ювелирам, золотых дел мастерам). В крестьянской среде такие фамилии почти не встречаются — слишком специфическое занятие. Географически фамилия редкая, её очаги могли быть в крупных торговых городах: Москве, Нижнем Новгороде, Ярославле, где существовали развитые ювелирные рынки. Встречаются отдельные упоминания Золоторговых в документах XIX века среди мещан и купцов третьей гильдии.

Сравнение с однокоренными фамилиями, например, Золотарев или Золотов, показывает разницу: Золотарев — это сын золотаря (ремесленника), а Золоторгов — прямое указание на род занятий, на торговую, а не производственную деятельность. Если ваш предок был Золоторговым, он с большой вероятностью не плавил металл, а считал деньги, взвешивал монеты и заключал сделки. Фамилия сохранила память о вполне конкретном и престижном для своего времени деле.