Фамилия Золотун — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не обрастая стандартными фамильными суффиксами вроде -ов или -ин. В ней слышится что-то звонкое, и это не случайно: корень «золот-» прямо указывает на цвет, металл или ценное качество. Но суффикс -ун меняет значение: в русском языке он часто образует названия деятелей или носителей яркого признака (говорун, ворчун, толстун). Так и Золотун — это не просто «золотой», а человек, которого так прозвали за что-то приметное: возможно, за золотистые волосы, за богатую одежду, за ремесло, связанное с позолотой, или даже за характер — «золотой» в смысле ценный, добрый.

Модель образования без патронимического суффикса — явление нечастое. Обычно такие фамилии закреплялись у выходцев из западнорусских земель (Украина, Беларусь) или у казачества, где прозвища дольше сохраняли свою первоначальную форму. В реестрах запорожских казаков XVII века можно встретить похожие примеры — прозвища, ставшие фамилиями без дополнительной обработки. Поэтому Золотун с высокой вероятностью имеет южнорусские или украинские корни, хотя носители фамилии встречаются и в центральной России.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить связь с глаголом «золотить» — тогда Золотун мог быть позолотчиком, мастером по золо́чению. Но это скорее догадка, чем научная гипотеза: суффикс -ун активнее в прозвищах по внешности или поведению, чем по профессии. Правдоподобнее всего, что фамилия отражает прозвище, данное за яркую внешность — рыжие или светлые волосы, которые в народе называли «золотыми».

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается в основных списках, что подтверждает её редкость. Но именно это и составляет её ценность: Золотун — не переделанная и не «облагороженная» фамилия, а прямое свидетельство того, как в старину метко и просто называли человека по его самой заметной черте.