Фамилия Зоричев — одно из редких русских отчеств третьей степени. В её основе лежит не крестильное, а мирское имя Зоря, которое в старину давали ребёнку, родившемуся на заре. Такие имена по времени суток или природным явлениям были распространены в крестьянской среде до конца XVII века: их давали не в укор церковному календарю, а как дополнительное, домашнее прозвище.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Зоричев буквально означает «сын Зорича», то есть внук Зори. Это так называемое «отчество третьего порядка» — модель, типичная для русских фамилий, где цепочка родства прослеживается через поколение. Сравните: Иванов — сын Ивана, а Зоричев — сын Зорича, внук Зори.

Существует и альтернативная версия: имя Зоря могло быть сокращением от полных церковных имён — Назар («посвящённый Богу»), Захар («Божья память») или Лазарь («Божья помощь»). В быту такие имена часто усекали до первого слога, добавляя уменьшительный суффикс. Однако эта гипотеза менее убедительна: если бы фамилия пошла от сокращённой формы, мы чаще встречали бы варианты Зорин или Зоричев с другим ударением. Прямая связь с «зарёй» — более естественна и прозрачна для русского уха.

Фамилия Зоричев — редкая. Её носители встречаются в основном в центральных и южных областях России, что характерно для прозвищ, привязанных к природным циклам и сельскому быту. В дореволюционных переписях Зоричевы чаще всего числились крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные рубежи.