Фамилия Зоричевы — это отчество третьей степени. Разбираем цепочку: Зоря → Зорич → Зоричев. То есть Зоричев — сын Зорича и внук Зори. Такая модель образования встречается реже, чем прямая патронимия на -ов, и указывает на более позднее закрепление фамилии или на то, что родоначальника звали Зоря, а его сын уже фигурировал в документах как Зорич.

Самая прямая версия: имя Зоря давали младенцу, родившемуся на заре. В русской деревне время суток, погода или обстоятельства появления на свет часто становились основой для мирского имени. Славяне не чурались таких прозвищ: наряду с Зорей бытовали Вечер, Полдень, Сумерка.

Но есть и ботанический поворот. В некоторых говорах (особенно южнорусских и украинских) зоря — это любисток, душистое растение, которое в народной медицине и магии считали приворотным зельем. Если предок занимался травами или просто жил в местности, где любисток называли зорей, прозвище могло закрепиться за ним по названию растения.

Третья версия, более книжная, выводит Зорю из сокращённых форм крестильных имён: Назар, Захар, Лазарь. У всех трёх древнееврейская основа с религиозным смыслом («посвящённый Богу», «Божья память», «Божья помощь»). В быту эти имена легко усекались до коротких обиходных форм, и Зоря могло быть одной из них. Но эта гипотеза слабее: для имён Назар и Захар естественнее уменьшительные Заря или Зоря, а для Лазаря — Лаза, Лазя. Прямых письменных подтверждений, что Зоря — это именно сокращение от этих имён, нет, поэтому версия с мирским именем или прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия Зоричевы — не самая частая, и её география размыта. Встречается она в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине, что косвенно поддерживает версию с диалектным значением «любисток». Точное время возникновения установить трудно: процесс складывания фамилий у крестьян растянулся до XIX века, и Зоричевы, как и многие родовые имена, могли оформиться в разных местах независимо друг от друга.