Фамилия Зорнина — женская форма, а её мужской вариант — Зорнин. В основе лежит слово «зорный», которое в русских говорах имело два основных значения: либо «зоркий, остроглазый», либо «относящийся к зорям, утреннему или вечернему времени». Второе значение могло закрепиться за человеком, который вставал с зарёй, работал с рассвета, или, наоборот, нес ночную стражу.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Зорнин — буквально «сын Зорного» или «человек из семьи Зорного». Прозвище Зорной (или Зорный) давали либо тому, у кого острое зрение, либо тому, кто был известен своим ранним подъёмом. В некоторых диалектах «зорный» означало также «видный, приметный», что добавляет ещё один возможный оттенок.

Интересно, что в русской ономастике есть и фамилия Зорин, образованная от имени Зоря (как уменьшительной формы от Зосимы или от названия небесного явления). Зорнин стоит особняком: в нём отчётливо видна основа с суффиксом -н-, что характерно для прозвищ, а не для имён. Поэтому версия с прозвищем, описывающим внешность или образ жизни, выглядит убедительнее.

Географически фамилия Зорнина встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «зорный» было широко распространено. В этих краях прозвище могло закрепиться за крестьянином, который первым выходил в поле или нёс караульную службу.

Таким образом, фамилия Зорнина — это не искажённое «Зорина», а самостоятельная фамилия, восходящая к прозвищу, которое подчёркивало либо остроту зрения, либо привязанность к утренней заре.