Фамилия Зозулина образована от мирского имени Зозуля. В старину имя, данное при рождении, не всегда совпадало с крестильным: родители могли назвать ребёнка в честь птицы, животного или растения, веря, что природа примет его как своего и передаст ему свои свойства. В основе имени Зозуля — украинское слово «зозуля», то есть кукушка.

Но за этим прозвищем стоит не только птица. В славянской традиции кукушку называли не только за её голос, но и за поведение: она не вьёт гнезда, подбрасывает яйца чужим птенцам. Поэтому «зозулей» могли прозвать и человека — чаще женщину — беззаботную, легкомысленную или нерадивую мать, покидающую детей. Так прозвище могло нести не столько ласкательный, сколько осуждающий оттенок.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зозулина — «дочь или жена Зозули». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а, -я. В документах фамилия встречается в центральных и южнорусских областях, а также на Украине, где слово «зозуля» — общеупотребительное.

Таким образом, носитель фамилии Зозулина — потомок человека, которого в округе знали под прозвищем Зозуля. Что стояло за этим прозвищем — уважение к птице-вещунье или намёк на характер — сказать уже сложно. Но сама фамилия прочно вошла в обиход и не несёт сегодня той оценки, которую могла иметь в момент возникновения.