Фамилия Зубренков — яркий пример того, как прозвище или профессиональное имя превратилось в родовое. Основа здесь — «зубр». Но не спешите думать, что предок был похож на могучего лесного быка. В старину «зубром» называли не только животное, но и человека с крепкими, выдающимися зубами, либо упрямого, «крепколобого» — того, кого трудно переспорить или переупрямить. В говорах слово «зубрить» означало не только учить наизусть, но и делать зазубрины, насечки, так что прозвище могло относиться к мастеровому, который работал с зубрилом — инструментом для насечки.

Модель образования — суффикс -енков. Это типичный патроним (отчество) в форме родительного падежа множественного числа: Зубренков буквально значит «сын Зубренка». А «Зубренок» — это уменьшительно-ласкательная или детская форма от прозвища Зубр. Так называли сына или ученика того самого Зубра. Такая модель (-енков) характерна для восточных и центральных областей России, особенно для бывших земель Рязанского и Тамбовского княжеств, где фамилии на -ов и -ев часто заменялись на -енков.

Интересная деталь: фамилия Зубренков не так распространена, как её старший брат Зубров или Зубов. Она сохранила свою «детскую» форму, что указывает на позднее закрепление фамилии — вероятно, уже в XVII–XVIII веках, когда отчества стали передаваться по наследству. Встречается она преимущественно в Воронежской, Липецкой и Саратовской областях, что косвенно подтверждает её южнорусские корни.

Если копнуть глубже, можно вспомнить, что «зубр» в переносном смысле — это старый, опытный человек, «зубр науки». Но для фамилии Зубренков такая трактовка вторична: сначала было конкретное прозвище, а уж потом — обобщение. Так что предки носителя фамилии могли быть и плотниками, насекавшими зубья пил, и просто людьми с приметной внешностью или характером.