Фамилия Зудилкин — наглядный пример того, как прозвище, связанное с поведением, стало родовым именем. Её основа — глагол «зудить», то есть чесать, свербеть, а в переносном смысле — надоедать, докучать, приставать с мелочами. Слово «зудила» или «зудень» в русских говорах означало надоедливого, беспокойного человека, а иногда и скрягу. Так что первый Зудилкин, скорее всего, получил прозвище за свой неуживчивый или назойливый характер.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Зудилк(а)» добавили суффикс принадлежности -ин. Суффикс -лк- в прозвищах часто указывал на деятеля: «зудилка» — тот, кто зудит. Фамилия образована не от имени, а от прозвища, и это сразу снимает путаницу с церковными или календарными именами. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще возникали от отчеств, -ин указывает на прямое прозвище отца или родоначальника.

Географически фамилия Зудилкин встречается в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской, Костромской и Ярославской областях. Там слово «зудить» в значении «чесаться» бытовало шире, чем в южных говорах. Встречаются и однокоренные фамилии: Зудин, Зудов, Зудилов, но Зудилкин стоит особняком из-за суффикса -лк-, который делает прозвище более образным и конкретным.

В ономастических работах эта фамилия не получила подробного разбора, но её ясная внутренняя форма позволяет уверенно говорить о происхождении. Сложных альтернативных версий нет: связь с диалектным «зуд» (как болезнь) или «зудеть» (издавать звук) маловероятна, так как в прозвищах преобладало поведенческое значение. Так что носители фамилии могут считать, что их предок был человеком заметным — пусть и не всегда с положительной стороны.