Фамилия Зудилова образована от прозвища Зудило. Самое прямое объяснение этого прозвища — от нарицательного «зуда», то есть человек, который постоянно зудит, надоедает, пристаёт с разговорами или жалобами. В народной речи слово «зуда» означало докучливого, назойливого человека, и такое прозвище могло закрепиться за тем, кто обладал беспокойным характером.

Менее правдоподобная, но существующая версия трактует имя Зудило как «охранительное». В древнерусской традиции родители могли наречь ребёнка прозвищем с отрицательным смыслом, чтобы отвести от него злые силы: считалось, что такого ребёнка нечисть не тронет, считая его «плохим» и ненужным. Однако для этой фамилии версия с прямым описанием характера выглядит естественнее и встречается в ономастических работах чаще.

По модели образования фамилия типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Зудилова — это буквально «дочь (или жена) Зудилы». В крестьянской среде прозвище Зудило могло стать внутрисемейным именем, которое затем перешло в официальную фамилию при переписях населения в XVII–XIX веках.

Интересно, что однокоренные фамилии — Зудов, Зудин, Зудкин — образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Зудилова выделяется суффиксом -ил-, который в русских прозвищах часто придавал оттенок деятеля (ср. Губило, Душило). То есть Зудило — не просто «тот, кто зудит», а «тот, кто этим занят постоянно», что подчёркивает устойчивую черту характера.

Географически фамилия Зудилова встречается преимущественно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — в тех регионах, где активно бытовали прозвищные формы на -ило. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о локальном происхождении от одного или нескольких родов.

Таким образом, предок носителей фамилии Зудилова, скорее всего, получил прозвище за свой неуёмный, дотошный нрав — и это прозвище, минуя стадию отчества, закрепилось как фамильное имя.