Фамилия Зудилины — одна из тех, где прозвище предка напрямую связано с его характером или поведением. В основе лежит древнерусское слово «зуда» — так называли человека надоедливого, беспокойного, того, кто «зудит», то есть постоянно докучает просьбами или нравоучениями. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зудилин буквально означает «сын Зудилы» или «потомок Зудилы». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на -а или -о.

Существует и другая версия, менее убедительная: что Зудило могло быть «охранительным» именем. В древности родители могли наречь ребёнка неблагозвучным прозвищем, чтобы отвести от него злых духов — дескать, такого «зануду» никто не позарится обижать. Однако прямых подтверждений этой гипотезы в ономастических источниках нет, и большинство исследователей склоняются к первому, «характерному» толкованию.

Редкость фамилии Зудилин в том, что её основа — не ремесло и не географическое название, а чисто бытовая черта. В русских говорах слово «зуда» имело и оттенок «человек, который зудит одно и то же», так что прозвище могло закрепиться за говорливым или въедливым крестьянином. В документах фамилия встречается преимущественно в центральных и северных губерниях России — в Новгородской, Вологодской, Костромской, что подтверждает её севернорусское происхождение.

С точки зрения словообразования, фамилия Зудилин стоит в ряду таких же «характерных» фамилий, как Брюзгин, Ворчун, Нытиков. Все они образованы по одной модели: основа глагола или существительного, описывающего манеру поведения, плюс суффикс принадлежности. Это делает фамилию не просто памятником славянской письменности, а живым свидетельством того, как в русской деревне метко и без обиняков нарекали людей по их главной черте.