Фамилия Зульбухарова — редкий случай, когда русская фамилия образована не от славянского, а от арабского имени с тюркским посредничеством. Её основа — мужское имя Зульбухар, которое в тюрко-мусульманской среде (особенно у татар, башкир, народов Кавказа) складывается из двух арабских компонентов: «зуль» (обладатель) и «Бухар» (сокращение от Бухара — города в Средней Азии). Буквально имя переводится как «обладатель Бухары» или «выходец из Бухары». Так могли назвать человека, чья семья происходила из этого древнего торгового и культурного центра, либо дать прозвище купцу, торговавшему с бухарцами.

Суффикс -ова указывает на принадлежность: Зульбухарова — дочь или жена человека по имени Зульбухар. Форма на -ова, а не на -ева, говорит о том, что основа фамилии заканчивается на твёрдый согласный (р). Такая модель типична для русских фамилий, но в данном случае она наложилась на тюрко-арабское имя — это характерно для фамилий волго-уральских татар и башкир, принявших русскую фамильную систему в XIX веке после ревизий и переписей.

Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Зульбухаро́ва, хотя в бытовой речи возможны варианты. Встречается фамилия преимущественно в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях — там, где исторически компактно проживают татары и башкиры. Мужской вариант — Зульбухаров — так же редок. Других однокоренных фамилий в русском ономастиконе практически нет: это изолированный случай, не образующий гнезда (нет Зульбухаринских, Зульбухарцев и т.п.).

Географическая привязка к Бухаре не означает, что предок обязательно был среднеазиатским купцом. В тюркской традиции такие имена часто давали как «книжные», в честь святых мест или как пожелание ребёнку богатства и удачи, связанных с торговым городом. Так что Зульбухарова — это фамилия-топоним, но не через название местности, а через личное имя-прозвище, что встречается реже.