Фамилия Зусман — одна из тех, где личное имя или прозвище предка стало родовым именем для его потомков. В основе, скорее всего, лежит мужское личное имя Зусман, которое в переводе с идиша означает «сладкий (приятный) человек» (от zis — сладкий и man — человек). Родители, давая такое имя сыну, желали ему вырасти добрым, отзывчивым и приятным в общении.

Есть и вторая, более широкая версия, которая опирается на немецкие корни. Немецкое süß (сладкий, приятный) и Mann (человек) дают то же значение — «приятный человек». В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище, которое закрепилось за обаятельным и приветливым мужчиной. Обе версии сходятся в главном: фамилия характеризует основателя рода по его личным качествам, а не по профессии или месту жительства.

Фамилия относится к распространённому типу ашкеназских еврейских фамилий, образованных от личных имён без дополнительных суффиксов (так называемые «неоформленные» фамилии). В России такие фамилии чаще всего встречались в черте оседлости — на территориях современных Украины, Беларуси и Польши.

Среди известных носителей — Самуил Соломонович Зусман (1868—?), русский философ, публицист и политический деятель. Его работы и общественная активность оставили след в истории русской общественной мысли конца XIX — начала XX века.