Фамилия Зверюк звучит необычно, и её происхождение — один из тех случаев, когда очевидное объяснение не всегда оказывается единственно верным. На первый взгляд, основа «зверь» указывает на прозвище, которое могли дать человеку за дикий нрав, силу, нелюдимость или, наоборот, за любовь к охоте и лесу. Однако в русской традиции такие прозвища часто носили шутливый или обережный характер: назвать «зверем» могли и неуклюжего, и слишком тихого, и даже того, кто держал дома ручного зверя.

Ключевую роль здесь играет суффикс «-юк». Он типичен для западноукраинских и белорусских фамилий, особенно на Волыни, в Подолье и Полесье. Если бы фамилия была чисто русской, мы бы скорее увидели форму Зверев или Звериков. Суффикс «-юк» (как в фамилиях Ковалюк, Павлюк) указывает на уменьшительность или принадлежность: Зверюк — буквально «маленький зверь» или «сын Зверя». Это значит, что родоначальник мог носить прозвище Зверь, а его потомки стали Зверюками.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах слово «зверюка» могло означать не просто зверя, а конкретное промысловое животное — например, медведя или рысь. Тогда прозвище закреплялось за охотником, который промышлял именно этого зверя. Но убедительных диалектных подтверждений этой гипотезы мало, поэтому лингвисты чаще склоняются к первой модели: отчества от прозвища.

Фамилия редкая и не имеет широкого географического распространения. Основные очаги — западные области Украины и приграничные районы Беларуси. В центральной России и Сибири Зверюки встречаются единично, что подтверждает западнорусское происхождение модели. В дореволюционных переписях фамилия почти не фиксировалась, что говорит о её крестьянском или мещанском корне — дворянские роды с такой фамилией неизвестны.

Интересно, что фамилия Зверюк не имеет прямых аналогов среди однокоренных русских фамилий типа Зверин или Зверков, зато в украинской ономастике встречаются параллели: Звір, Звірко, Звіряка. Это указывает на то, что прозвищная традиция на этих землях была более гибкой и допускала прямые зооморфные прозвища без смягчающей окраски. Так что предки современных Зверюков, скорее всего, были людьми с яркой характеристикой — либо физической, либо поведенческой, которую окружающие запомнили и передали в фамилию.