Фамилия Звезднева — женская форма фамилии Звезднев. Её основа — прозвище или нецерковное имя Звездень. В древнерусской антропонимии такие имена давали по внешним признакам, по поведению или по отношению к небесным явлениям. Человек по прозвищу Звездень мог быть астрономом-любителем, мечтателем, звездочётом, а мог просто родиться в ясную звёздную ночь. В словаре древнерусских личных имён встречаются варианты вроде Звезда, Звёздочка — Звездень стоит с ними в одном ряду.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев- указывает на принадлежность («чей?» — Звезднева, то есть жена или дочь Звездня). Суффикс -ень в основе — редкий, но не уникальный для русских прозвищ: ср. Кудрявень, Горбень, Косень. Он придаёт основе оттенок ласкательности или уменьшительности, но в данном случае скорее фиксирует устойчивое прозвище, а не постоянное имя.

Географически фамилия Звезднева встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. По переписям XIX — начала XX века носители отмечены в центральных губерниях России (Тверская, Московская, Рязанская), а также на Урале. Это говорит о том, что фамилия возникла в разных местах независимо — от разных людей с одинаковым прозвищем.

Редкий случай: в отличие от массовых фамилий на -ин или -ов, Звезднева сохранила архаичную основу с суффиксом -ень, который в XVIII–XIX веках почти вышел из живого словообразования. Поэтому фамилия — не просто «звёздная», а лингвистический маркер: её носители происходят от людей, которых называли не по профессии и не по отцу, а по яркой индивидуальной черте.