Фамилия Звоненко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках в Поднепровье и Слобожанщине означал «маленький» или «сын» (сравните с русским -ович/-евич). Поэтому Звоненко — буквально «маленький Звон» или «сын Звона». Но что такое «Звон» в качестве прозвища?

Основа фамилии — прозвище Звон. В русских и украинских говорах слово «звон» могло относиться не только к звуку колокола. Прозвище Звон давали человеку громкоголосому, крикливому, любителю поспорить или, наоборот, тому, кто работал со звонами: звонарю на колокольне. В некоторых диалектах «звоном» называли сплетника или болтуна — человека, который «звонит» языком без умолку. Встречается и более редкое значение: «звон» — это трещина или щель, но маловероятно, что прозвище пошло от физического изъяна.

Географически фамилия Звоненко тяготеет к центральной и восточной Украине, особенно к Черниговской, Полтавской и Сумской областям. Именно там суффикс -енко был самым распространенным способом образования фамилий у казаков и крестьян. В России фамилия встречается реже, обычно как результат миграции украинцев в XVIII–XIX веках.

Интересная деталь: фамилия Звоненко стоит в одном ряду с однокоренными Звонов, Звонков, Звонарёв. Но если Звонов — это русская патронимическая форма («чей?» — Звонов сын), то Звоненко — украинская уменьшительно-сыновья. Это различие в суффиксе сразу указывает на регион происхождения предков. Прозвище Звон могло быть как индивидуальным, так и передаваться по наследству как неофициальное родовое имя.

В словаре украинских фамилий Ю. Редько фамилия Звоненко не выделяется в отдельную статью, но её модель описывается как типичная для украинского ономастикона. Сословного барьера у фамилии не было: Звоненко могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: предок носителя этой фамилии получил прозвище за голос, профессию или манеру говорить, а его дети и внуки закрепили это прозвище в фамилии с помощью самого распространенного украинского суффикса.