Фамилия Звонова — вариант женского рода от фамилии Звонов, которая образована от прозвища Звон. В основе лежит прямое значение слова «звон» — звук колокола. Чаще всего Звоном называли звонаря, человека, который звонил в колокола в церкви. Эта профессия была на виду у всей общины, поэтому прозвище легко закреплялось и передавалось дальше.

Словообразовательная модель проста: к основе «Звон-» добавили притяжательный суффикс «-ов», указав на принадлежность потомка человеку с этим прозвищем. Суффикс «-ов» — один из самых распространённых в русских фамилиях, он типичен для центральных и северных регионов России. В женском варианте добавляется окончание «-а».

Существует и вторая версия происхождения прозвища: Звоном могли назвать человека со звонким, громким голосом, который слышно издалека. В таком случае прозвище носило не профессиональный, а описательный характер — оно выделяло индивидуальную особенность речи или крика. Оба объяснения правдоподобны, но версия со звонарём встречается в ономастической литературе чаще, поскольку связь с церковной службой была устойчивой социальной приметой.

Фамилия Звонов (и Звонова) не относится к числу очень редких, но и не массовая. Она встречается в разных областях России — от Псковской до Свердловской, что говорит о давнем и независимом возникновении в разных местах. В некоторых говорах слово «звон» могло иметь и переносное значение — болтливый человек, тот, кто «звонит» языком без умолку. Эта версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя.

Таким образом, фамилия Звонова хранит память либо о церковном служителе, либо о человеке с громким голосом. В любом случае прозвище было ярким и запоминающимся, поэтому легко перешло в фамилию и сохранилось до наших дней.