Фамилия Звонко — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание своей звукописью. В ней слышится звон, звук, громкий голос. И это прямое указание на её происхождение.

В основе фамилии лежит прозвище Звонко. В русских говорах так могли назвать человека с громким, звонким голосом — певчего, глашатая, звонаря или просто крикливого, бойкого парня. Слово «звонкий» в старину имело и переносный смысл: «звонкий» — значит бойкий, расторопный, громогласный. Таким образом, прозвище могло закрепиться как за профессиональным звонарём, так и за обладателем характерного темперамента.

Модель образования фамилии — типичная для украинской и белорусской ономастики, а также для южнорусских регионов. Суффикс -о в фамилиях (как и в фамилиях Нестеренко, Шевченко, Ткаченко) — это адаптированная форма, которая могла возникнуть из прозвища или из фамилий на -енко. В данном случае фамилия Звонко, скорее всего, закрепилась в форме именительного падежа, без типичного русского суффикса принадлежности -ов или -ин. Это говорит о том, что предок носителя фамилии жил на территории, где такие фамилии были обычны: современная Украина, Беларусь, а также юг России (Курская, Воронежская, Ростовская области).

Интересно, что фамилия Звонко не имеет ничего общего с «звоном монет» или богатством. В отличие от фамилий вроде Золотов или Серебров, здесь корень чисто звуковой, акустический. Она стоит в одном ряду с фамилиями Громко, Шумко, Голосистый — все они описывают манеру речи или характер человека.

Встречается фамилия нечасто. В дореволюционных источниках можно найти упоминания крестьян и мещан с такой фамилией в Черниговской и Полтавской губерниях. Сегодня Звонко — редкая фамилия, которая сохранила свою первоначальную звучность и не даёт забыть, что предок её носителя, вероятно, был человеком заметным и голосистым.