Фамилия Звоновские — один из тех случаев, когда за основу взяли не имя, а прозвище, и суффикс -ский указывает на географическую или сословную привязку. Если смотреть на модель образования, то Звоновские — это, скорее всего, потомки человека по прозвищу Звон. Но здесь есть важный нюанс: фамилия оформлена как типичная дворянская или шляхетская, с окончанием -ский, которое в восточнославянской традиции часто означало «из рода такого-то» или «владелец такого-то места».

Само прозвище Звон могло возникнуть по нескольким причинам. В первую очередь, так могли назвать звонаря — человека, который звонил в колокола. В древнерусских городах и сёлах звонарь был заметной фигурой, и его занятие легко превращалось в уличное прозвище. Однако у слова «звон» был и переносный смысл: звонким, пронзительным голосом обладал человек, которого слышно издалека. Не исключено, что прозвище дали тому, кто был в курсе всех окрестных дел и любил «звонить» — то есть разносить новости и сплетни.

Форма Звоновские — это не просто отчество, а именно фамилия, закрепившаяся за родом. Если следовать логике отчества второго порядка, то цепочка выглядела бы так: деда звали Звон, его сын стал Звоновым, а внук уже записался как Звоновский. Но в реальности фамилии на -ский часто давались сразу, минуя промежуточную ступень, особенно в среде духовенства или служилого дворянства, где было принято образовывать фамилии от прозвищ с помощью этого суффикса.

Говорить о точном месте возникновения фамилии Звоновские сложно: процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и документальных свидетельств по конкретным родам могло не сохраниться. Тем не менее, сама фамилия — любопытный памятник живой народной речи, где меткое прозвище, данное по голосу или ремеслу, превратилось в родовое имя.