Фамилия Зык — одна из тех, что образована напрямую от прозвища, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. В основе лежит нарицательное «зык»: звучный стук, крик, шум, гул, раскат. В вятских говорах слово означало «окрик». Существовал и глагол «зыкать» — кричать на кого-то, звать, а также стучать, издавать резкие звуки.

По словам ономаста Ю. Федосюка, Зык или Зыка — это громкоголосый человек, крикун. Такие прозвища русские нередко давали крикливым детям наряду с церковными именами. Прямое прозвище закреплялось за человеком и переходило к потомкам уже в форме фамилии, причем в исходном виде, без суффикса — это редкая модель для русских фамилий, чаще встречающаяся на Украине и в Беларуси.

Документы сохранили множество ранних упоминаний. В XV веке известен Зык Обобуров, слуга митрополита. В конце XV века — Григорий Иванович Зыков, ключник рязанских князей. В 1545 году упоминается Зык Васильевич Кутузов. В 1571 году в Кашине — Бажук Зыков сын Панюшинский. В 1539 году — Зык Мосеев, помещик в Дегожском погосте. В 1557 году — Зык Тимофеев сын, слуга Кирило-Белозерского монастыря. В 1569 году — Тимофей Зык Князкий, дворянин. В 1587 году — Зык Мосиев сын Коробейников, крестьянин Тавренской волости. В 1579 году — крестьянин деревни Немзя Зык Петров и крестьянин деревни Бердникова на реке Усолке Ивашка Зыков. В 1629 году — Иван Григорьевич Зыков, посадский человек из Вологды.

Как видно, носители прозвища встречались и среди слуг, и среди крестьян, и среди дворян, и среди дьяков. География тоже широкая: от новгородских земель до центральных уездов. Фамилия Зык — редкий случай, когда прозвище не обросло суффиксом, а застыло в первоначальной форме.