Фамилия Зюлюков — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд в ней угадывается тюркское или восточное влияние, но при ближайшем рассмотрении всё оказывается сложнее и интереснее.

Основа фамилии — «Зюлюк». В русских говорах, особенно в южных и рязанских, слово «зюлюк» или «зюлька» означало «капризный, плаксивый человек», а также «недотёпа» или «простофиля». Слово звукоподражательное, связанное с глаголом «зюлюкать» — ныть, хныкать, говорить невнятно или жалобно. В этом случае прозвище Зюлюк давали человеку с соответствующим характером или манерой речи.

Однако есть и вторая, более глубокая версия. В диалектах тульской и калужской областей «зюлюк» — это «комар», «мошкара» или «гнус». Прозвище могли дать маленькому, юркому или надоедливому человеку. Сравните с фамилией Комаров — принцип тот же, но слово гораздо более локальное.

Суффикс «-ов» указывает на классическую русскую патронимическую модель: Зюлюков — сын Зюлюка. Фамилия закрепилась в среде крестьян и мещан центральной России, преимущественно в Тульской, Рязанской и Тамбовской губерниях. В дореволюционных метрических книгах Зюлюковы встречаются единично, что подтверждает её диалектный, а не аристократический характер.

Тюркская версия (от имени Зюлюк — возможно, искажённого «Жулюк» или «Зюльфикар») маловероятна: в фамилии нет характерных для тюркских языков конечных «-оглы» или «-заде», а звуковой облик скорее вписывается в русскую диалектную лексику. Таким образом, Зюлюков — это фамилия-прозвище, родившаяся в русской деревне и сохранившая местное, почти забытое слово.