Фамилия Зюзь — редкий пример, где прозвище стало фамилией без каких-либо суффиксов, в чистом виде. Это так называемая «неоформленная» фамилия, характерная в основном для украинской, белорусской и южнорусской традиции. Вместо того чтобы добавить -ов или -ин, предка так и записали — Зюзь.

Корень у фамилии один — слово «зюзя», но значений у него было несколько, и они сильно расходились. В одних говорах зюзей называли плаксу, обидчивого и ранимого человека, который всё принимал близко к сердцу. В других — любителя выпить, и это одна из самых устойчивых версий. В вологодских же краях прозвище Зюзь, наоборот, означало «смирный», «тихий». Получается, что одна и та же кличка могла характеризовать человека с прямо противоположных сторон — что редкость для фамильных прозвищ.

Есть и третья, менее бытовая версия, связанная с белорусским фольклором. Зюзя — это зимний дух, аналог Деда Мороза: бородатый старик, который живёт в лесу и ходит босиком. Если фамилия пошла от этого имени, то перед нами не прозвище по характеру, а мирское имя, данное ребёнку в честь персонажа. В народной среде такие имена давали, чтобы задобрить духа или передать ребёнку часть его силы.

Фамилия остаётся редкой и географически привязанной к западным и северным русским говорам, а также к Беларуси. Суффиксальная модель отсутствует, поэтому понять, откуда именно пошёл род, можно только по говору: вологодское «смирный» или южное/белорусское «плакса» и «пьяница» дают разные портреты предка.