Фамилия Абдраев — типичный пример того, как русский суффикс принадлежности «-ев» прирастает к основе, имеющей тюркское происхождение. Она образована от личного имени Абдрай, которое, в свою очередь, является диалектной или сокращенной формой от полного арабского имени Абдрахман (или Абдурахман). В переводе с арабского оно означает «слуга Милостивого» (одно из имен Аллаха). Таким образом, основа фамилии — религиозная, указывающая на традицию называть детей в честь божественных атрибутов в исламе.

Географически фамилия Абдраев чаще всего встречается у татар, башкир и представителей народов Кавказа (например, у кумыков или ногайцев). В русской ономастике фамилии на «-ев» от имен на «-ай» (Абдрай, Мансурай, Хасанай) — характерная черта тюрко-татарского антропонимикона. Адаптация в русскую среду произошла по простой модели: к тюркскому имени добавили русский патронимический суффикс, что в XVI–XIX веках было стандартной процедурой при крещении или оформлении документов в многонациональных регионах империи.

Интересно, что в некоторых говорах форма Абдраев могла возникнуть и без промежуточного звена «Абдрай» — напрямую от «Абдра» (сокращение от Абдрахман), где конечная гласная «а» в русском языке дала бы суффикс «-ев», а не «-ин» (по правилу: основа на «а» чаще даёт «-ин», но здесь сработала модель тюркских фамилий на «-ев»). Впрочем, версия с именем Абдрай более распространена в ономастической литературе.

Сословный состав носителей фамилии был пёстрым. В метрических книгах XIX века Абдраевы записаны и как государственные крестьяне (в Оренбургской, Уфимской губерниях), и как представители татарского купечества. Отдельная ветвь — кавказские Абдраевы, у которых фамилия могла закрепиться как русифицированный вариант кумыкской фамилии Абдрайланы (с тюркским суффиксом множественности «-лан»). Сегодня фамилия остаётся сравнительно редкой, но её носители живут по всей России — от Татарстана до Дагестана.