Фамилия Абдулкаримова — одна из тех, что прямо указывает на имя предка-мусульманина. В её основе лежит арабское имя Абдулкарим, которое переводится как «раб Щедрого» (от «абд» — раб и «аль-Карим» — одно из имён Аллаха, означающее Щедрый, Великодушный). Фамилия образована по русской патронимической модели: к имени отца добавили типичный русский суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Мужской вариант — Абдулкаримов.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия складывалась в русской языковой среде, скорее всего, в среде крещёных татар или других тюркских народов, интегрированных в Российское государство. Если бы фамилия формировалась внутри тюркской традиции, она могла бы звучать как Абдулкаримоглы или Абдулкаримзаде. Выбор именно русской модели говорит о том, что предок носителя фамилии в какой-то момент перешёл в православие или же его имя было адаптировано при переписи населения в рамках государственного учёта.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, которые произошли от прозвищ или профессий, Абдулкаримова целиком восходит к личному имени. Это значит, что первый носитель фамилии (Абдулкарим) был реальным человеком, и его потомков записали как «дети Абдулкарима». В ономастике такие фамилии называют «именными» — они не несут дополнительной информации о роде занятий или внешности, зато сохраняют память о конкретном предке-основателе.

Географически фамилия распространена в регионах с традиционно мусульманским населением: Татарстан, Башкортостан, Дагестан, а также среди татарской диаспоры в других частях России. Встречается она и у народов Средней Азии, но там чаще используют национальные формы, а не русифицированную «Абдулкаримова».

С точки зрения словообразования, это типичный случай арабского имени, которое вошло в русский фамильный фонд через тюркское посредничество. Аналогичные фамилии — Абдуллаев, Абдурахманов, Абдулхаков. Все они построены по одной схеме: арабское теофорное имя плюс русский суффикс принадлежности.