Фамилия Абуков происходит от карачаево-балкарского мужского имени Абук. В переводе с тюркских языков оно означает «твой отец» — форма обращения, которая могла стать личным именем или почтительным прозвищем. Модель образования фамилии простая и прозрачная: к основе Абук добавили русский патронимический суффикс -ов, который в данном случае указывает на принадлежность («сын Абука»). Такое сочетание тюркского корня с русским фамильным формантом типично для народов Северного Кавказа, где фамилии складывались под влиянием русской административной системы в XIX–XX веках.

Фамилия бытует преимущественно у черкесов, карачаевцев и балкарцев. Самый известный носитель — Абуков Халид Кучукович (1900–1937), черкесский писатель, один из зачинателей черкесской советской литературы. С 1924 года он публиковал в газете «Черкесская жизнь» корреспонденции, фельетоны и очерки. В 1930 году вышел его роман «На берегах Зеленчука», где автор рассказал о распространении идей революции и социализма в Черкесии. Личность Халида Абукова примечательна ещё и тем, что он принадлежал к первому поколению национальной интеллигенции, создававшей письменную литературу на родном языке.

Если разбирать словообразовательную модель шире, то фамилия Абуков стоит в ряду однокоренных: Абукаев, Абуковы. Встречается также вариант с другим суффиксом — Абукин, но он редок. Географически фамилия привязана к Карачаево-Черкесии и Кабардино-Балкарии, за пределами этих регионов встречается спорадически, чаще всего у потомков переселенцев.