Фамилия Ачелов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа «Ачел» не входит в число распространённых русских имён или прозвищ, поэтому здесь возможны две основные версии, и обе ведут к одному и тому же словообразовательному механизму: перед нами типичная русская патронимическая модель с суффиксом -ов, означающая «сын Ачела» или «потомок человека по прозвищу Ачел».

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В тюркских языках слово «ачел» или «ачыл» может означать «открытый», «ясный», «светлый» или же быть формой глагола со значением «открываться». В таком случае прозвище Ачел могли дать человеку открытому, прямому, либо же тому, кто жил на открытой местности или первым открывал что-то новое. В южнорусских и казачьих областях, где было активно тюркское влияние, такие прозвища не редкость. Фамилия могла закрепиться в среде однодворцев или служилых людей, контактировавших с кочевыми народами.

Вторая версия — от имени или прозвища, образованного от глагола «ахать» или «ачить» (в диалектах — кричать, звать). В этом случае Ачел могло быть сокращением от более длинного прозвища вроде Ахавший или Ачела, где суффикс -ел указывал на деятеля (ср. «кипел», «горел»). Такая модель образования прозвищ встречается в северных и сибирских говорах, но встречается редко.

Обратите внимание на суффиксальную особенность: фамилия оканчивается на -ов, а не на -ин, что говорит о том, что основа «Ачел» воспринималась как имя или прозвище мужского рода, а не как слово на -а/-я. Если бы исходное прозвище звучало как Ачела, фамилия имела бы форму Ачелин. Этот нюанс подтверждает, что предок носителя фамилии звался именно Ачел, а не Ачела.

Географически фамилия Ачелов встречается крайне редко, в основном в документах XIX–XX веков на территории бывшей Области Войска Донского и в Поволжье, что косвенно поддерживает тюркскую версию. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или казачья — дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано. В современной России фамилия остаётся штучной, что делает её особенно ценной для семейной истории: каждый носитель Ачеловых может быть потомком одного немногочисленного рода.