Фамилия Ачинов — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько версий. Самое простое объяснение: в основе лежит тюркское имя или прозвище Ачи (Ачы). В языках тюркской группы «ачы» означает «горький», «кислый» или «острый на вкус». Скорее всего, так могли прозвать человека с резким, неуживчивым характером, либо того, кто занимался производством или продажей чего-то с соответствующим вкусом — например, уксуса, кваса или острой приправы. Модель образования типична для русских фамилий: к основе Ачи- добавили патронимический суффикс -нов, который указывает на принадлежность («чей?» — Ачинов, то есть сын Ачи).

Однако есть и менее очевидный путь. В некоторых диалектах русского севера (особенно в архангельских и вологодских говорах) слово «ача» или «ачи» могло означать «отец», «батюшка» — ласковое обращение к старшему. Если фамилия возникла в этой среде, то Ачинов — потомок человека, которого в семье или общине звали просто «ачей», то есть «папой». Такое прозвище могли дать многодетному отцу или уважаемому старейшине. Версия выглядит правдоподобной, но требует региональной привязки: в южных и центральных областях России это значение не фиксируется.

Третий вариант — от крестильного имени Акинф (греч. Hyacinthus — «гиацинт»). В народной речи имя сокращали: Акиня, Акиша, Ача. От Ача с тем же суффиксом -нов получилась фамилия Ачинов. Но здесь слабое место — звуковой переход: от Акиня до Ачи- не совсем прямой, хотя в живой речи такие упрощения случались. Из трёх версий самая надёжная — первая, тюркская: она опирается на массовость подобных фамилий (Ачилов, Ачиев, Ачаев) и на то, что корень «ачы» легко ложится в прозвищную модель.

Географически фамилия редкая. Встречается разрозненно: единичные записи есть в Поволжье (Татарстан, Башкортостан), на Урале и в Сибири. Это косвенно подтверждает связь с тюркским миром — именно в этих регионах активно шло смешение русского и тюркского населения. В дореволюционных списках и документах Ачиновы не принадлежали к дворянству, а числились в крестьянах или мещанах.

Известных носителей с такой фамилией в истории почти нет. Исключение — Николай Ачинов (1850-е — 1900-е), авантюрист и общественный деятель, пытавшийся основать русскую колонию в Африке (проект «Новая Москва» на побережье Сомали). Его фамилия упоминается в связи с этим эпизодом, но связь с основным корнем — чисто формальная: для этимологии фамилии его биография ничего не даёт.

В любом случае, Ачинов — фамилия с ясной морфологией, но неоднозначной семантикой. Если исходить из частотности и логики прозвищ, предок носителя был либо человеком с «горьким» нравом, либо, с меньшей вероятностью, уважаемым отцом семейства на Русском Севере.