Фамилия Афанасоглу — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована по совершенно нерусской модели. Её основа — греческое имя Афанасий (от греческого «афанатос» — бессмертный), а суффикс -оглу — тюркский, из османского языка, где он означает «сын». Буквально Афанасоглу переводится как «сын Афанасия». Уже в этом сочетании кроется ключ к истории рода: христианское имя, обёрнутое в тюркскую словообразовательную форму, — верный признак того, что предки жили на стыке культур.

Такая модель словообразования характерна для народов, долгое время живших в составе Османской империи или под её культурным влиянием: болгар, гагаузов, греков, а также некоторых групп крымских татар. В Российской империи фамилии на -оглу чаще всего встречались у греков, переселившихся из Анатолии и Причерноморья, и у болгарских колонистов Бессарабии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые тоже означают принадлежность («чей?»), тюркский суффикс -оглу подчёркивает именно патронимическую связь: это не родовое прозвище, а указание на отца. Если бы фамилия формировалась по русскому образцу, она звучала бы как Афанасьев, но суффикс -оглу «консервирует» в ней османское влияние, которое в самой Турции после реформы 1934 года было заменено на более современные формы. У православных народов, в том числе у греков и болгар, такие фамилии сохранились.

Поэтому носитель фамилии Афанасоглу с высокой вероятностью имеет предков, которые были православными (носили христианское имя Афанасий), но жили в тюркоязычной среде — например, в греческих сёлах Приазовья или среди болгарских переселенцев в Бессарабии. Ономасты отмечают, что подобные фамилии (Христодулоглу, Иоанноглу) часто указывают не на этническую принадлежность, а на языковую среду обитания: имя-основа остаётся греческим, а способ образования — тюркским. С точки зрения орфографии, фамилия пишется слитно, с ударением на последний слог (Афанасоглу́). Вариации написания редки, хотя в старых документах XIX века можно встретить форму Афанасо-оглу с дефисом — это пережиток той поры, когда тюркский суффикс ещё не прирос к основе окончательно. В современной России фамилия остаётся малочисленной, но узнаваемой — её экзотический суффикс сразу выдает необычную этническую историю рода.