Фамилия Афонетошин — одна из тех русских фамилий, чья форма сразу подсказывает путь образования. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Афонетошин. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Афонетоша. Это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Афанасий (в просторечии — Афоня). Имя Афанасий, греческого происхождения, означает «бессмертный», и в русской традиции оно давалось часто, порождая множество производных: Афоня, Афонька, Афоняша, Афонетка.

Особенность фамилии — в суффиксе -етош-, который встречается реже, чем обычные -ин или -ов. Словообразовательная цепочка выглядит так: Афанасий → Афоня (усечение) → Афонетоша (с суффиксом -етош-, который придаёт оттенок ласкательности или уменьшительности, как в словах «тетёша», «дядёша»). Фамилия Афонетошин, таким образом, означает «сын Афонетоши», то есть потомок человека, которого в быту называли ласково Афонетошей.

Географически фамилия редкая. Она не встречается массово ни в одном регионе, но по некоторым данным, её носители могут быть сосредоточены в центральных областях России, откуда пошло распространение имени Афанасий. В архивных записях XIX века, например, в переписях крестьян Владимирской или Костромской губерний, можно найти варианты вроде Афонетошев или Афонетошин, что говорит о вариативности написания в дореволюционной России — писарь мог записать фамилию на слух, с окончанием -ев вместо -ин.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами, поскольку фамилии на -ин от прозвищ и уменьшительных имён характерны именно для непривилегированных сословий. Дворянские фамилии редко образовывались от столь бытовых форм. Никаких известных исторических личностей с фамилией Афонетошин не зафиксировано, что только подтверждает её корневую, деревенскую природу.