Фамилия Афонич — редкий пример отчества, застывшего в форме, которая не прижилась в массовой русской модели фамилий. Большинство русских фамилий на -ич (Степанович, Ильич) остались в разряде отчеств и не стали наследственными, а если и стали, то почти всегда в белорусской или польской традиции (Сенкевич, Мицкевич). Афонич — исключение, указывающее на возможные западнорусские корни носителя.

Основа фамилии — народная форма Афоня от канонического имени Афанасий (греч. Athanasios — «бессмертный»). В русской среде имя давали часто, а его производные — Афоня, Афонька, Афона — были настолько привычны, что легли в основу десятков фамилий: Афонин, Афонасьев, Афонькин. Но суффикс -ич здесь не патронимический (как у Афанасьева), а именно фамильный — он превращает отчество в наследственное прозвание. Такая модель характерна для территорий, где долго сохранялась традиция именования по отцу с окончанием -ич: Беларусь, западные области России (Смоленщина, Псковщина), а также для украинской шляхты.

По сословной принадлежности Афоничи, скорее всего, не относились к высшим слоям. В дворянской среде фамилии на -ич встречались, но чаще у выходцев из Речи Посполитой. Основная масса носителей — крестьяне или мещане западных губерний, где отчество на -ич могли закрепить как фамилию при переписях XIX века, особенно если в деревне было много Афонь и требовалось точнее различать семьи.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами бывшего Великого княжества Литовского. В центральной России она бы звучала чужеродно — там предпочли бы Афонин. Если ваш предок — Афонич, велика вероятность, что его родня жила где-то на границе современных Беларуси, Смоленской или Брянской областей, а сама фамилия — живое напоминание о том, как местный говор и административная случайность превратили обычное отчество в фамилию, которая не укладывается в стандартные русские модели.