Фамилия Агиев — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Самое простое объяснение: перед нами патроним на -ев, то есть фамилия, образованная от личного имени или прозвища Агий. Но что стоит за этим Агием?

Здесь возможны два основных пути. Первый — тюркский. В языках тюркской группы слово «агы» или «аги» означает «господин», «хозяин», «старший». В Османской империи и в Крымском ханстве «ага» — воинское звание или почтительное обращение. Если предка звали Агий (в значении «господин»), то фамилия Агиев буквально значила «сын господина». Это не обязательно указывало на знатное происхождение — так могли прозвать уважаемого человека, старосту или зажиточного крестьянина в татарской, башкирской или кавказской среде.

Второй путь — к христианским святцам, хотя он менее вероятен. В греческих минеях встречается имя Агий (от греческого «агиос» — святой). Но в русской традиции такие имена обычно русифицировались иначе (Агиевич, Агин), а форма Агиев встречается в основном у народов, принявших православие из тюркской среды, например у крещёных татар или осетин. Поэтому версия с тюркским «агой» выглядит убедительнее: она объясняет и географию фамилии, и её звучание.

Особенность фамилии — редкий суффикс. В русском языке патронимы чаще образуются через -ов (Иванов, Петров). Форма на -ев здесь закономерна, если основа оканчивается на мягкий согласный или «й» (Агий → Агиев). Но если бы имя звучало как Ага, то фамилия была бы Агин. Тот факт, что мы видим именно -ев, подсказывает: исходное имя было именно Агий, а не Ага.

Географически фамилия Агиев встречается в Дагестане, Чечне, у кумыков и ногайцев, а также в Азербайджане. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков она почти не фиксируется — это говорит о её относительно позднем оформлении и региональном характере. Носители фамилии, скорее всего, потомки людей, которых в своём кругу называли «агой» — уважительно, по должности или по старшинству.