Фамилия Акимкулов — редкий случай, когда тюркская модель образования имени вплелась в русскую фамильную форму. Суффикс -ов здесь работает как стандартная примета принадлежности («чей сын?»), но основа Акимкул для славянского уха нехарактерна: это сложное имя, бытовавшее у тюркских народов Средней Азии и Поволжья.

Разбираем имя Акимкул по частям. Первая половина — Аким — народная версия канонического имени Иоаким (др.-евр. «Яхве воздвигнет»). В русском языке оно давно обрусело до Акима, а тюркские народы заимствовали его через исламскую или русскую традицию, сохранив близкое звучание. Вторая часть — кул — тюркское слово со значением «раб», «слуга», но в личных именах оно приобрело религиозный смысл: «раб Божий», «слуга Всевышнего». Выходит, что полное имя Акимкул можно перевести либо буквально — «раб Акима», либо, воспринимая Аким как аналог библейского имени, — «раб Божий».

По происхождению Акимкулов — типичная фамилия, которая оформилась у оседлых тюркских народов (татар, башкир, казахов) в XIX — начале XX века. В этот период патронимические именования без фамилий массово заменяли на русские по форме фамилии. Первым носителем, скорее всего, был человек по имени Акимкул, а его дети или внуки уже стали Акимкуловыми. Сегодня фамилия чаще всего встречается в Казахстане, Киргизии, а также среди татарского и башкирского населения России.

В русской среде фамилия могла появиться и иначе: если в метриках или переписи тюркское имя Акимкул записали за русским крестьянином — это могло быть следствием смешанных браков или заимствования имени у соседей. Но основной пласт носителей — потомки тех, для кого тюркский язык и исламская культура были родными. К дворянству или духовенству фамилия отношения не имеет: она демократична по своему происхождению, как и большинство фамилий, образованных от личных имён.