Фамилия Акинфеева — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неожиданная ботаническая история. В её основе лежит не прозвище и не профессия, а церковное имя Иакинф, которое в бытовой речи превратилось в более простое Акинфей. Само имя восходит к древнегреческому слову «гиацинт» — так называли цветок, а в античной мифологии — и юношу, оплаканного Аполлоном. Имя было распространено в среде духовенства и простых горожан, но со временем вышло из обихода, оставшись лишь в фамилиях.

Суффикс -ев (вместо более ожидаемого -ов) указывает на то, что основа имени оканчивалась на мягкий согласный: Акинфей → Акинфеев. Это типичная модель образования русских фамилий от полных форм крестильных имён. В данном случае фамилия буквально означает «потомок Акинфея». Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была рабочей или крестьянской — такие фамилии на -ев редко встречались у дворянства, предпочитавшего книжные формы вроде Иакинфов.

Любопытная деталь: фамилия Акинфеева, несмотря на редкость имени-основы, не стала уникальной. Есть и другие однокоренные варианты — Акинфиев, Акинфов, Акиншин. Все они разошлись по разным ветвям одного гнезда, но Акинфеева сохранила именно ту форму, которая закрепилась в документах XIX века. Географически фамилия чаще встречается в центральных и северных регионах России, где имя Акинфей было более употребительным.