Фамилия Акинис — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает несколько возможных путей происхождения, и разобраться в них помогает прежде всего словообразование. Главная подсказка — нетипичный для восточнославянской традиции суффикс -ис. В русской ономастике фамилии на -ис редки и почти всегда указывают на иноязычное происхождение, чаще всего — латышское или литовское. В латышском языке суффикс -is — это стандартное окончание существительных мужского рода, и многие местные фамилии имеют такую форму. Поэтому самая прямая версия: Акинис — это русифицированная запись латышской фамилии Aķītis или Aķinis. Корень здесь связан со словом aķis (крюк, багор) или aķīgs (цепкий). Предок мог получить прозвище по профессии — рыбак, бондарь или мастер по изготовлению крючьев.

Есть и другая, менее очевидная версия, связанная с греческим влиянием. Фамилии на -ис в России иногда встречались у потомков греческих переселенцев, например в Приазовье или на юге. В таком случае Акинис может быть формой от греческого имени Акиндин (Akindynos — «безопасный», «неуязвимый»). В просторечии его сокращали до Акиня или Акинис, а святой мученик Акиндин Персидский добавлял имени веса. Если держаться этой версии, фамилия образована по модели, близкой к русским фамилиям на -ин, но с конечным -с, закрепившимся в письменной традиции.

Третья, более спорная гипотеза отсылает к тюркским корням, где основа akin (течение, поток) могла стать прозвищем человека, жившего у воды, или же к греческому akonē (оселок, точильный камень) — прозвище точильщика. Но эти версии слабее: фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов, а греческое akonē дало бы скорее фамилию Аконис.

Географически фамилия Акинис в России редкая. Встречается в основном на северо-западе — в Псковской и Ленинградской областях, а также в Москве. Это косвенно подтверждает версию о латышском или литовском следе: эти регионы исторически граничили с Прибалтикой. В самой Латвии фамилия Aķītis фиксируется с XIX века в Курземе и Земгале — то есть она не случайная и не единичная.

Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или ремесленным. Фамилия не звучит дворянской: в ней нет типичных для знати суффиксов -ский или -ов, и она не связана с географическими названиями имений. Если держаться латышской версии, предки могли быть рыбаками, плотниками или кузнецами — людьми, чья работа требовала «цепкости» и умения обращаться с крюками и зацепами.